短評：山田宗樹《怪物》，因陌生而恐懼，因恐懼而憤怒

日文書名：Gifted（ギフテッド、2014年8月出版）
中文書名：怪物（獨步文化，2016年6月出版）

這是一本很「社會心理學」的小說。

社會心理學是心理學中的一個重要環節，主要研究個人的思想、感受和行為如何會受到旁人（無論是實際存在，或只是想像中存在的）所影響。（印用自陸洛）

很多時候，我們無法選擇自己的身分。是男、是女，是亞洲人或美洲人，出生時器官完整亦或有些先天的疾病。許多特徵、性徵、特性、特質，幾乎都在精子、卵子結合的瞬間被決定好了。

當這些先天的特徵被安排好之後，我們的人生往往會因此而有一些特定的發展。舉例來說，在台灣男生要當兵，不管你是自願還是不願意，贊成或反對戰爭（或壓根沒想過這個問題），都得走過這條路。因此，男生又會被歸類為：當過兵的、沒當過兵的、替代役的、扁平足的、免役的，等等標籤。

就這樣，長大的過程，每個人都逐漸累積了不少標籤。

標籤是別人可以用來快速認識彼此的工具，這是標籤的好處。因為，大多數的標籤，我們都還算熟悉。因而可以增進彼此溝通的速度，減少花費多餘的力氣。

但標籤也不是沒有缺點的。

一旦我們對標籤的了解其是有限，或者根本有所偏誤（卻不自知）時，標籤就反而成為彼此更認識彼此的障礙。

在這個資訊流動世代，有大量的標籤被創造出來，你我耳熟能詳。像是遠古時代的LKK、SPP，到現在的御宅族、繭居族。我們大概都略知一二。但這部小說就是想點出，這種「略知一二」很可能反而誤導我們犯了兩種錯誤：

一、我們真的了解這群人嗎？還是，我們總用著我們「自以為」懂的那麼一點點略知一二，去跟這群人互動？

二、這群人全部都長一樣嗎？還是，在同一個標籤底下的每個人，其實都還是有著自己的樣子，值得我們去挖掘？

這部小說精彩之處就在於此，作者以生理上的特殊性（有些人出生後就比別人多了一個器官）為故事起點，讓這個生理特異開始與社會情境互動。因而引發了後續的故事：一般人因陌生而恐懼，因恐懼而憤怒的故事。

書腰上寫著：

我們的特殊就像一場隱形的病，一旦覺醒，就化成教人瘋狂的瘟疫。人性，原來是求生時最大的累贅。

我們可以把「特殊」替換為許多現代社會早就存在的現象：愛滋病、殘疾、弱勢、遊民、罪犯等等。小說精彩之處，我覺得並非一些科幻的設定，而是在故事發展之下，人們那麼自然的反應。這些出自於人性的反應，在這本虛構的小說中，反而顯得真實。「百年後，這部作品將成為現實！」作者的這句話只寫對了一半。因為，很多現象，現在早已是現實。

作者創造了一個架空的社會情境，試著呈現這種情況下，人類最自然的反應。從社會心理學的研究來看，我們稍微樂觀一點，只要我們對於我們天生的人性有更多的了解，在未來，我們就有多那麼一點的自由，做出符合我們內心意志與聲音的選擇。

推薦給對人性感到好奇的讀者們！

二十五年前，美國發現一名十三歲的少年體內存在「特殊臟器」。此後，全球不斷出現相同案例，科學家稱他們為「天賦者」並進行研究，渴望掀起全人類的進化革命。日本國內亦有數例，政府決定隔離這些孩童，進入特殊學校並接受觀察。

　　達川颯斗，擁有天賦者特徵的少年，在特殊學校「光明學園」就讀。不少境遇相近的少年少女認為天賦者僅是無稽之談，但叫做村山直美的少年堅信他們有特殊力量。儘管一直無法證實力量的存在，但颯斗的不安從未消失，他並未告訴其他人，自己過去因一場霸凌而引發了異象……

　　數年後，天賦者研究沒有明顯進展，批判政府聲浪四起，他們在青春期後便被終止隔離，回到社會。但長大的天賦者們對周遭一切倍感格格不入，他們被寄予厚望，最後卻一無是處，遭受排擠。孤單害怕的迷途之子們各懷心思，在將他們當成異類的日本，小心尋找生存之路。

　　達川颯斗藏起天賦者的身份，和同伴保持聯繫，謀求共存；村山直美希望打造天賦者的棲身之所，在名為「聖堂」的廢棄建築和其他夥伴行動。然而，由於媒體輿論的壓迫，潛藏在他們體內的力量不幸爆發。一次又一次無可挽回的血腥悲劇，將天賦者逼上絕路，展開困獸之鬥……但是，人類進化的時刻已經降臨，只是殘存者絕不承認──由政府帶頭、排除「異類」的政治圍捕正要開始！
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*註：本書之試讀本由獨步文化提供。